একুশের প্রথম প্রহরে শুধু বাংলাদেশেই না, প্রায় ১৫ হাজার কিলোমিটার দূরের আরেকটা দেশেও বিউগলের করুণ সুর বেজে উঠে? বাংলাদেশের সাথে স্থল সীমান্ত, বাণিজ্যিক সম্পর্ক, ইতিহাস, ঐতিহ্য, সংস্কৃতি কোনো কিছুরই মিল নেই অথচ এরপরেও বাংলা ভাষা ওই দেশের অন্যতম একটা রাষ্ট্রীয় ভাষা।

সেই দেশটার নাম 'সিয়েরা লিওন'। হীরার দেশের গরীব জনগন নামে যারা সারা বিশ্বে পরিচিত। নব্বইয়ের দশকে গৃহযুদ্ধে যখন পুরো দেশটা বিধ্বস্ত প্রায় তখন জাতিসংঘ সেখানে শান্তি রক্ষা মিশনে বাংলাদেশ সেনা বাহিনীকে প্রেরণ করে। সেই থেকে বাংলাদেশ আর্মি নিজের দেশের মতো করে ওই দেশটাকে গড়ে তোলার দ্বায়িত্ব নেয়, জয় করে নেয় সিয়েরা লিওনের আপামর জনসাধারণের মন।

অতঃপর ২০০২ সালে সিয়েরা লিওনের সরকার 'বাংলা' ভাষাকে তাদের দেশের ২য় অফিসিয়াল ভাষার স্বীকৃতি দেয়। ওখানকার অধিবাসীদের কাছে বাংলাদেশ সেনাবাহিনী হচ্ছে বেস্ট ফ্রেন্ড, বিপদে সবচেয়ে কাছের বন্ধু। মোটামুটি সবাই ভাঙ্গা ভাঙ্গা উচ্চারণে অনর্গল বাংলায় কথা বলতে পারে। একুশে ফেব্রুয়ারী সহ বাংলা ভাষার বিভিন্ন উৎসব অনুষ্ঠান বছর জুড়েই সেখানে সাড়ম্বরে পালন করা হয়।

ধন্যবাদ বাংলাদেশ সেনাবাহিনী ♥
একুশের চেতনা, অমর হোক ✌✌